Er is al vaak aandacht besteed aan de manier waarop honden bestemd voor consumptie in Korea moeten lijden. Ze worden in kleine kooien gepropt zonder water en voldoende voedsel, worden geslagen en opgehangen – soms worden ze zelfs levend in brand gestoken. Opnieuw is er nu aandacht nodig.

Op 24 maart jl., heeft de gemeente Seoul het beleidsplan ‘Hygiënisch Hondenvlees’ gepresenteerd. Dit plan heeft als doel om nationale wetten zodanig te veranderen dat hondenvlees officieel erkend wordt als voedingsmiddel voor de mens. Koreaanse dierenbeschermingsorganisaties hebben op 25-26 maart voor het gemeentehuis in Seoul hier al tegen geprotesteerd.

Koreaanse groeperingen hebben jarenlang hun best gedaan om het publiek ervan te overtuigen dat honden geen eten voor de mens zijn. Nu vragen zij steun van andere, met name Aziatische, landen. Samen met landen die al een verbod op het eten van honden hebben (zoals Taiwan, Thailand en de Filippijnen) en landen waar het probleem niet speelt (zoals Singapore, Japan en India) hopen zij de Koreaanse overheid ervan te overtuigen om dit soort mishandeling niet te legaliseren.

De hygiëne inspectie bij meer dan 500 winkels die hondenvlees verkopen (om te kijken of het vlees in deze winkels aan de eisen voldoet) in Seoul is al begonnen. De overheid beweert echter dat ze nog van plan is om in mei publieke bijeenkomsten te organiseren om zo op een eerlijke manier de meningen van de bevolking te horen omtrent legalisering.

Op dit moment verspreid de vogelgriep zich over het land. Het ministerie van Landbouw en Visserij heeft geen oog voor andere zaken, omdat ze te druk zijn met ontsmetten, het in quarantaine plaatsen en ruimen van kippen. Het probleem krijgt daarom niet de aandacht niet het nodig heeft.
Koreaanse dierenorganisaties zijn twee keer bij elkaar geweest (op 14 april en 18 april), samen met de Voedsel en Medicijnen Autoriteit van Seoul. Deze Autoriteit is verantwoordelijk voor het implementeren van het beleidsplan ‘Hygienisch Hondenvlees”. Tot nu toe lijkt het er nog niet op dat het bestuur van Seoul de plannen om hondenvlees te legaliseren wil veranderen. Ondanks dat ze wel inzien dat het op grote schaal fokken van honden tot een enorme toename van het gebruik van antibiotica zal leiden (zoals ook bij het fokken van andere dieren het geval is), zeggen ze dat het legaliseren tot doel heeft de publieke gezondheid te bevorderen. Dit is duidelijk een grote tegenstrijdigheid in hun beleid.
 

De Seoulse overheid wil de hygiëne inspectie omdat, volgens hen, het nodig is omdat de bevolking nu eenmaal hondenvlees eet. Deze inspectie houdt ook in dat er wordt gemeten hoeveel antibiotica en zware metalen er aanwezig zijn in het vlees, aldus een beleidsmedewerker. Als hiervan iets wordt gevonden in het vlees, wordt het betreffende restaurant gesloten. De overheid bepaalt aan welke eisen het vlees moet voldoen. Het moge duidelijk zijn dat de overheid uit is op het promoten van legalisering van de verspreiding en verkoop van hondenvlees. Beleidsmedewerkers hebben gezegd dat, nadat de minimale eisen waar het vlees aan moet voldoen zijn vastgesteld en de inspectie in de restaurants is afgerond, de overheid een wet zal aannemen die het toestaat om honden te slachten en het vlees te verhandelen.
 

Naast de ontwikkelingen in Seoul, hebben we in april ook een bezoek gebracht aan de regering van Gyeonggi-Do (een provincie in het noordwesten van Zuid-Korea). Er waren berichten dat ook zij plannen hebben om toezicht te gaan houden op restaurants die hondenvlees serveren (en dit dus ook willen legaliseren).
 

Volgens een rapport van het Koreaanse Ministerie voor Landbouw en Visserij uit 2004, worden er jaarlijks ongeveer 2 miljoen honden gefokt voor hun vlees. Ongeveer hetzelfde aantal wordt ook geslacht voor consumptie in Korea. Een ander onderzoek laat zien dat ongeveer 20.000 honden in Korea worden verhandeld voor hun vlees.
 

Op het moment dat de vogelgriep uitbreekt in Korea, worden enorme aantallen kippen, eenden en varkens levend begraven. Wij zijn bang dat, wanneer honden als voedingsmiddel gezien gaan worden, hen hetzelfde lot zal wachten.
 

CARE, KAAP en andere dierenorganisaties blijven doorgaan met vechten tegen het legaliseren van het eten van hondenvlees en het zien van honden als voedingsmiddel voor de mens.