Taiwanese honden: behandeld als afval
Taiwan heeft een enorm slechte reputatie wat betreft de omgang met zwerfdieren. Voordat een wet ter bescherming van dieren werd ingesteld (in 1998), waren de methoden om zich te ontdoen van ongewenste dieren afschuwelijk. Beelden van honden die verdronken werden in kooien, werden geëlektrocuteerd, levend begraven of werden doodgehongerd hebben tot enorme publieke ontzetting geleid, zowel in Taiwan als in het buitenland. De protesten hebben wel effect gehad, want de regering nam een dierenbeschermingswet aan en investeerde in het opknappen van de asiels, in vangmethoden en in training. Desondanks is de situatie voor zwerfdieren amper verbeterd en neemt het aantal zwerfdieren alleen maar toe, zo laat het onderzoek van EAST zien.
 |  |
| Duizenden zwerfhonden worden gedumpt in afgelegen gebieden waar ze na een treurig leven eenzaam sterven. | Dongshang asiel: niemand die naar de dieren omkijkt. Zelfs de waterbakken zijn gevuld met uitwerpselen. |
Na een hels leven achtergelaten om dood te gaan
Tijdens het drie jaar durende onderzoek heeft EAST interviews gehouden en opvangcentra bezocht om na te gaan waar de duizenden honden katten belanden nadat ze van de straat zijn gehaald. Er zijn 326 steden en dorpen onderzocht die ‘hun’ zwerfdieren in één van de 140 asiels dumpen. Chen Yu-min, directeur van EAST zegt: “Het lijden dat ik heb gezien in de centra gaat ieder voorstellingsvermogen te boven. Allerlei soorten honden zaten in kooien gepropt, de zwakke en zieke dieren hebben geen plek om te liggen en krijgen geen, of beschimmeld, eten. Er is geen bescherming tegen weersomstandigheden. Dieren worden ‘gewoon’ achtergelaten om dood te gaan door ziekte of door uithongering. Zelfs het laten inslapen, wat in een aantal gevallen het beste voor de dieren zou zijn, gebeurt niet. Het is de regelrechte hel op aarde voor de dieren.”
 |  |
De middelste hond in deze krappe kooi in het asiel van Heng Chung is verlamd. De andere twee hebben geen plek om ooit te gaan liggen. | Een hond met pijn van wonden met maden wacht op een 'natuurlijke' dood in het asiel van Mingxiong. Er is geen medische hulp. |
Opvangcentra zijn vuilnisbelten
Het vangen van honden gebeurt nog steeds door de reinigingsdienst. Dit dateert al van vóór 1998, toen de wet ter bescherming van dieren nog niet gold. Dieren vielen toen onder een wet die het dumpen en verwerken van afval regelde. Het onderzoek van EAST laat zien dat de hondenvangers niet om kunnen gaan met honden en geen kennis hebben van het welzijn van de dieren. Dieren worden vaak opeengestapeld in vrachtwagens zonder ventilatie en krijgen dagenlang geen water. Ze worden naar de opvangcentra gebracht die vaak in afgelegen gebieden staan, vlakbij begraafplaatsen, slachthuizen of vuilnisbelten.
Een schokkende ontdekking was dat van de 140 centra van de gemeente, er 104 illegale hondenopslagplaatsen zijn. De leefomstandigheden hier waren zelfs nog erbarmelijker.
 |  |
| De reinigingsdienst van Xinying stapelt de honden in trucks zonder ventilatie of water, terwijl ze er soms dagen in zitten. | Zwerfdieren worden letterlijk als vuilnis gezien. Het 'asiel' van Beidou is gevestigd op een vuilnisbelt. |
Duizelingwekkende aantallen en goed verborgen wreedheden
In tien jaar tijd, tussen 1999 en 2008, zijn er 900.000 zwerfhonden naar de centra gebracht. De overgrote meerderheid (650.000) hiervan laat men inslapen. Met een jaarlijks gemiddelde van 90.000 dieren in de opvangcentra (en dit aantal stijgt nog steeds), lijkt er geen einde in zicht voor het lijden van zwerfdieren.
Er wordt van alles gedaan om de kwestie aan het oog van de bevolking te onttrekken. Niemand mag foto's nemen en kooien zijn soms overdekt met plastic. Hoge hekken en waarschuwingsborden moeten bezoekers afschrikken. Deze maatregelen maken het zo goed als onmogelijk om een verloren huisdier terug te vinden, laat staan een dier te adopteren.
 |  |
| Om de slechte omstandigheden te verhullen, worden de kooien in het asiel van Tu Cheng gewoon bedekt met plastic. | Prikkeldraad en een bord met "gevaarlijke honden" houden bezoekers of potentiele adoptanten buiten de deur. |
Tijd voor actie
EAST en ACTAsia doen een dringend verzoek op de Taiwanese regering om:
- Standaard richtlijnen op te stellen waaraan lokale gemeenten zich moeten houden als ze een opvangcentrum op willen zetten en willen runnen. In deze richtlijnen zouden de behoeften van dieren en hun welzijn als eerste prioriteit moeten worden opgenomen.
- Een systeem op te zetten in gemeentes in Taiwan die het humaan vangen van de dieren mogelijk maakt. Het moet onmiddellijk stoppen dat vuilnismannen verantwoordelijk zijn voor het vangen van zwerfdieren. Zwerfdieren zijn levende wezens, geen afval!
- Het zwerfdierenprobleem bij de oorzaak aan te pakken door de handel in huisdieren aan banden te leggen en door fokkerijen en dierenwinkels grondig te inspecteren.
Laat ook uw stem horen en schrijf een bericht aan de President van Taiwan, Mr. Ma Ying-jeou. U kunt onze voorbeeldbrief gebruiken of uw bezorgdheid -altijd beleefd- in uw eigen woorden omschrijven.
Stuur dit bericht alstublieft door naar anderen zodat zij de oproep ook kunnen steunen.
En als u deze belangrijke campagne van EAST financieel wilt steunen maak dan alstublieft een donatie over, onder vermelding van 'honden Taiwan'.
Namens de duizenden honden en katten in Taiwan: Hartelijk dank!
